Стадия 1-2:
Лишь небольшое количество опухолей диагностируются на этой ранней стадии. Лечение мелкоклеточного рака лёгких на ранних стадиях возможно. Диагноз обычно ставится путем забора тканей из подозрительного очага в легких и последующего гистологического исследования. После операции следует поддерживающая (адъювантная) химиотерапия. Если мелкоклеточный рак легкого однозначно диагностирован другими методами (например, биопсией). Альтернативой хирургическому вмешательству и адъювантной химиотерапии, является одновременная радиохимиотерапия. Пациенты в Германии получают четыре-шесть циклов химиотерапии и одновременно подвергаются облучению. В обеих стратегиях лечения, кости черепа затем подвергается профилактическому облучению, чтобы предотвратить развитие метастазов в головном мозге.

Стадия 3-4:
При первоначальном диагнозе около трети пациентов находятся в ограниченной стадии заболевания. На этом этапе также проводится лечение. Стандартно пациенты в Германии получают одновременную комбинированную химиолучевую терапию. Здесь также наиболее эффективной химиотерапией на сегодняшний день является комбинации препаратов, которую проводят в течение четырех-шести циклов. Профилактическое краниальное облучение после завершения химиолучевой терапии снижает риск попадания метастазов в головной мозг. Оно повышает шансы на выздоровление. Пациенты пожилого возраста, ранее перенесшие заболевания или имеющие плохое общее состояние здоровья, могут получать химиотерапию (в данном случае карбоплатином и этопозидом) и лучевую терапию в два этапа. Таким образом, лечение становится более переносимым.
Стадия 4:
У большинства пациентов мелкоклеточный рак легкого диагностируется только на четвертой стадии заболевания, когда уже имеется один или несколько метастазов. Лечение мелкоклеточного рака лёгких на поздних стадиях осложнено. Терапия направлена на поддержание качества жизни и минимизацию симптомов заболевания. Пациенты с хорошим общим состоянием и небольшим количеством предшествующих заболеваний получают в Германии химиотерапию различными активными препаратами, независимо от их возраста. Если терапия эффективна и результаты обследований это подтверждают, следует провести четыре-шесть циклов химиотерапии. Пациенты с запущенной стадией заболевания и плохим общим состоянием здоровья получают терапию, которая в первую очередь нацелена на облегчении симптомов заболевания. Например, возможна химиотерапия только одним активным препаратом. Подходы к лечению носят всегда индивидуальный характер.
Химиотерапия плюс иммунотерапия – новый стандарт для метастатического МРЛ: пациенты с метастатическим мелкоклеточным раком легкого, если возможно, получают комбинацию химиотерапии активными ингредиентами и иммунотерапии иммунными ингибиторами, атезолизумабом или дурвалумабом. Если опухоль реагирует,пациенты продолжают получать только иммунотерапию.